Enligt uppslagsboken betyder ordet kronisk långvarig och motsatsen är akut. En kronisk sjukdom kan man oftast inte bli frisk från utan behandlingen går ut på att lindra besvären. Men sjukdomen kan vara tidvis återkommande, långvarig eller livslång. 

Exempel: Man kan inte bli frisk från Crohns sjukdom, men får man behandling kan man leva i stort sett som vanligt.

Exempel: Diabetes är en sjukdom som du har hela livet.

Exempel: Såren brukar läka inom sex veckor. Gör såren inte det kallas de för svårläkta, eller kroniska. Sådana sår brukar ha läkt efter ett år.