Huvudlössen lever av människors blod. De förflyttar sig genom att klättra på hårstråna. Hårstråna behöver vara minst tre centimeter för att lössen ska trivas. Lössen kan inte flyga eller hoppa.

Lössen sprids därför genom direktkontakt huvud mot huvud.

Det kan vara när barn sitter tätt tillsammans och exempelvis använder samma surfplatta eller i andra situationer när barn är i kontakt med varandras huvuden.

Löss som hamnat utanför håret, till exempel på golvet eller i soffor är försvagade och kan inte förflytta sig utan att ha ett hårstrå att greppa tag i. Därför finns det inget egentligt behov av att rengöra lakan, handdukar eller leksaker. 

Lössen kan möjligen spridas från hår i kammar och borstar, som därför bör rengöras.

Huvudlöss går oftast att se med blotta ögat. Vuxna löss är två till tre millimeter långa. Unga löss är mindre och kan vara svåra att upptäcka.

Lusens färg är grå, brun, svart eller röd. Den skiftande färgen beror på hur lång tid som gått sen lusen sög blod.

Oftast kliar det i hårbotten om du har löss, men du kan ha löss utan att det kliar. Det kliar på grund av att du blir överkänslig mot lusens saliv. Klådan kommer först 4-6 veckor efter att du smittats. Klådan kommer snabbare om du blir smittad igen, redan efter några dygn. Vuxna med löss och barn som nyligen har smittats saknar ofta symtom, och kan därför vara en dold smittkälla.

Svart pulver på kudden eller kragen kan vara lusens avföring eller ömsade lusskinn.

Leta efter löss med hjälp av luskam

Det enklaste sättet att upptäcka om du har löss är att använda en luskam. Välj en luskam som är CE-märkt, vilket visar att den uppfyller EU:s regelverk. Du kan fråga på ett apotek om du är osäker. Kammen ska ha täta och styva tänder. Om kammen är ljus syns lössen bäst.

Kamma igenom hela håret noggrant, från hårbotten längs hela hårstrået. Det är bra att kamma håret över till exempel ett lakan eller en spegel. Lössen håller sig stilla och blir lättare att upptäcka om du har balsam i håret. Stryk av kammen på ett vitt papper efter varje kamtag. Om det finns löss i håret fastnar de i kammen eller hamnar på underlaget.

Om det är svårt att kamma håret

Det vara svårt att kamma med luskam om håret är krusigt, krulligt eller tjockt. Pröva att kamma en liten hårslinga i taget. Om det inte går kan du använda fingrarna eller en grövre kam för att fördela håret.

Om du hittar ägg men inga löss

Ibland kan det vara lättare att hitta ägg från löss än att hitta en levande lus. En del ägg är mörka. De kläckta och tomma äggen är ljusa, ofta gulvita och ovala. De är ungefär en millimeter långa och följer med hårstråets utväxt. De försvinner när hårstrået växer ut. Du kan också försöka kamma bort dem.

Även om du hittar lusägg är det inte säkert att du har levande löss. Behandla endast om du hittar någon levande lus. 

Det är störst risk att få huvudlöss på sommaren, när de är som mest aktiva. När skolterminen börjar kan lössen spridas. Luskamma därför barnen och behandla de barn som har levande löss innan skolan börjar. Det är det bästa sättet att förhindra lusepidemier.

Behandla med lusmedel om du har hittat levande löss.
Effekten av förebyggande behandling är osäker.

Behandla med en medicinteknisk produkt

Behandla med en medicinteknisk produkt som innehåller dimetikon. Det finns flera olika alternativ att köpa på apoteket. 

Följ bruksanvisningen noga. Det behövs två behandlingar.

Behandla en gång, och kamma sedan regelbundet varje dag. Efter nio till tio dagar ska håret behandlas med lusmedel en andra gång.

Barnet behöver inte vara hemma från förskolan eller skolan om behandlingen följs och håret kammas varje dag. Kontakt hår mot hår ska undvikas tills båda behandlingarna har gjorts. 

Fortsätt kamma efter behandlingen

Fortsätt att luskamma håret noggrant en gång om dagen i en vecka efter sista behandlingen. Luskamma sedan minst två gånger till i ytterligare en vecka. Det är för att vara säker på att lössen verkligen har försvunnit. En del lusägg kan överleva behandlingen, och kan då kläckas efter 6-9 dagar.

Personer i omgivningen bör finkamma håret helst varje dag i en till två veckor, för att försäkra sig om att de inte har fått löss.

Om medicinteknisk produkt inte hjälper

Du kan behandla med ett läkemedel om dimetikon inte hjälper. Läkemedlet innehåller bensylbensoat och disulfiram och kan köpas receptfritt. Läkemedlet ska masseras in i håret och vara kvar i 24 timmar. Det behövs två behandlingar för att bli av med lössen.

Om du hittar ägg eller löss efter behandlingen

Du kan hitta vita, tomma, lusägg i håret långt efter behandlingen. De följer med hårstrået när det växer ut. De kan ibland sitta så hårt att de försvinner först när håret klipps.

Det kan finnas flera orsaker till att du hittar levande löss efter behandlingen. Du kanske inte har följt bruksanvisningen tillräckligt noga, eller så har du fått nya löss.